تاريخ مدينة العوالي في البحرين.. حكاية أول مدينة نموذجية ارتبطت باكتشاف النفط
تاريخ مدينة العوالي في البحرين ذات مكانة تاريخية مميزة، باعتبارها واحدة من أبرز الشواهد على التحولات العمرانية والاجتماعية التي صاحبت اكتشاف النفط في الخليج العربي فقد نشأت المدينة في ثلاثينيات القرن الماضي لتلبية احتياجات العاملين في صناعة النفط، ثم تحولت إلى نموذج عمراني متكامل سبق عصره، بفضل تخطيط شوارعها ومنازلها وتوافر الخدمات والمرافق الحديثة فيها.
تاريخ مدينة العوالي في البحرين
تاريخ مدينة العوالي في البحرين تقع مدينة العوالي في المحافظة الجنوبية بمملكة البحرين، على أرض مرتفعة بالقرب من جبل الدخان، الذي شهد اكتشاف النفط في البلاد عام 1932 واختير موقع المدينة بالقرب من مناطق الإنتاج النفطي، بما يسمح للعاملين بالوصول إلى مواقع عملهم بسهولة، مع توفير بيئة سكنية متكاملة لهم ولأسرهم وكانت المنطقة قبل إنشاء المدينة عبارة عن أرض مرتفعة تحيط بها مساحات صحراوية، ثم تحولت تدريجيا إلى بلدة منظمة تضم مساكن ومكاتب إدارية ومرافق خدمية وترفيهية.
ما علاقة اكتشاف النفط بنشأة مدينة العوالي؟
بدأت قصة العوالي مع التحركات المبكرة للبحث عن النفط في البحرين، بعدما وقعت البلاد اتفاقيات امتياز للتنقيب خلال عشرينيات القرن الماضي وفي يناير 1929 تأسست شركة نفط البحرين «بابكو»، ثم شهد الثاني من يونيو عام 1932 اكتشاف النفط في بئر رقم واحد بمنطقة جبل الدخان، ليكون ذلك أول اكتشاف تجاري للنفط في منطقة الخليج العربي ومع توسع أعمال التنقيب والإنتاج، ازدادت الحاجة إلى استقدام خبراء وفنيين وعمال متخصصين، إلى جانب انتقال أسر بعض العاملين إلى البحرين. وفي البداية أقيمت مساكن مؤقتة بالقرب من موقع البئر عام 1933، لكنها لم تعد كافية مع تزايد أعداد العاملين وتوسع النشاط النفطى.
متى تأسست مدينة العوالي؟
بدأت أعمال بناء العوالي في الرابع من أبريل عام 1934، على أرض مرتفعة بالقرب من جبل الدخان، لتكون مدينة سكنية مخصصة في البداية للعاملين في صناعة النفط وأسرهم وشملت المرحلة الأولى إنشاء مجموعة من المباني والمساكن، ثم توسعت المدينة تدريجيا مع نمو عمليات الشركة وزيادة عدد السكان وتشير الوثائق التاريخية إلى أن المدينة ضمت نحو 120 منزلا في مراحلها الأولى، كما تولى فتح الله محمد الإشراف على تحديد مواقع عدد كبير من المساكن الأولى وأعمال بنائها خلال الفترة من 1934 إلى 1937، وهو ما أكسبه لاحقا لقب «أبو العوالي» واكتملت ملامح المدينة خلال النصف الثاني من ثلاثينيات القرن الماضي، لتصبح نموذجا مختلفا عن أنماط التجمعات السكنية التقليدية السائدة آنذاك في البحرين.
لماذا سميت مدينة العوالي بهذا الاسم؟
لم تحمل المدينة اسم العوالي منذ بداية تأسيسها، إذ عرفت في سنواتها الأولى بعدة تسميات غير رسمية، من بينها «الكامب الجديد» و«مدينة بابكو» و«الجبل» وفي عام 1938 اقترح الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة، حاكم البحرين وتوابعها آنذاك، إطلاق اسم «العوالي» عليها، نسبة إلى موقعها الجغرافي المرتفع ويعني اسم العوالي الأماكن المرتفعة، وهو وصف يتناسب مع طبيعة الأرض التي أقيمت عليها المدينة بالقرب من جبل الدخان.
